MIDI vs MP3 vs WAV : comprendre les types de fichiers audio

Un fichier MIDI ne contient aucun audio. Zéro ondes sonores. Au lieu de cela, il stocke instructions musicales: quelles notes jouer, quand démarrer et arrêter chaque note, à quel point, quel instrument. Il s’agit essentiellement de partitions numériques qu’un ordinateur peut lire.

C'est pourquoi les fichiers MIDI sont petits : une chanson complète peut faire entre 20 et 50 Ko. Comparez cela à un fichier WAV de 30 Mo de la même chanson. MIDI stocke uniquement les instructions ; le synthétiseur de l'ordinateur génère le son réel lorsque vous le jouez.

Le hic : le même fichier MIDI sonne complètement différemment sur différents synthétiseurs. Jouez-le sur le synthétiseur intégré de votre ordinateur portable et cela semble bon marché. Jouez-le via un instrument virtuel professionnel et cela sonne comme un orchestre live. La qualité dépend entièrement du logiciel de lecture.

WAV (Waveform Audio) stocke les ondes sonores réelles sous forme de données PCM non compressées. Lorsque vous enregistrez un mémo vocal, un podcast ou un instrument en direct, le microphone capture les ondes sonores et l'enregistreur les enregistre sous forme de fichier WAV. Rien n'est perdu ou compressé.

WAV de qualité CD fonctionne à 44 100 échantillons par seconde, profondeur 16 bits, stéréo — produisant environ 10 Mo par minute de l'audio. Une chanson de 3 minutes prend environ 30 Mo. Les enregistrements professionnels à 24 bits/96 kHz utilisent encore plus d'espace.

WAV est la norme du studio car chaque éditeur audio peut travailler avec lui de manière native et il n'y a aucune dégradation de la qualité due à la compression. Ce que la plupart des gens ne réalisent pas : les fichiers WAV provenant de différentes sources peuvent avoir une qualité très différente : un WAV enregistré à partir d'un micro de téléphone n'est pas le même que celui d'un microphone de studio.

Utilisations du MP3 compression avec perte pour réduire considérablement les fichiers audio. Il fonctionne en supprimant les sons que la plupart des oreilles humaines ne peuvent pas percevoir : les fréquences masquées par des sons plus forts, le contenu ultrasonique supérieur à 16-18 kHz et les détails spatiaux subtils.

Une chanson de 3 minutes à 128 kbps MP3 fait environ 2,8 Mo, soit environ 10 fois plus petite que son équivalent WAV. À 320 kbps (qualité MP3 maximale), la même chanson fait environ 7 Mo. Chaque appareil, lecteur, autoradio et plate-forme sur terre prend en charge le MP3.

Le compromis est réel mais souvent exagéré. Lors des tests d'écoute à l'aveugle, la plupart des gens ne peuvent pas distinguer le MP3 à 320 kbps du WAV d'origine lorsqu'ils utilisent des écouteurs normaux. À 128 kbps, des oreilles entraînées peuvent entendre des artefacts : un léger « tourbillon » sur les cymbales et une perte de largeur stéréo.

Étant donné que le MIDI ne contient aucun audio – uniquement des instructions – vous ne pouvez pas le convertir directement en MP3. Vous devez d'abord rendre le MIDI via un synthétiseur pour produire de l'audio réel, puis enregistrez cet audio au format MP3 ou WAV. Différents synthétiseurs produisent des résultats complètement différents à partir du même fichier MIDI.

L’inverse est également impossible de manière significative. Vous ne pouvez pas convertir un enregistrement MP3 d'un piano en un fichier MIDI qui capture parfaitement chaque note. La conversion audio vers MIDI existe mais elle est approximative, surtout avec des arrangements complexes.

Pour une chanson de 3 minutes : MIDI ≈ 20 Ko. MP3 à 128 kbps ≈ 2,8 Mo. MP3 à 320 kbps ≈ 7 Mo. WAV (qualité CD) ≈ 30 Mo. WAV (24 bits/96 kHz) ≈ 100 Mo. La différence est stupéfiante : un lecteur de 1 Go contient 50 000 fichiers MIDI, 350 MP3 ou 33 morceaux WAV.

Composition et production musicale : rédigez des notes, changez d'instruments, ajustez le timing après l'enregistrement. Les moteurs de jeux vidéo utilisent le MIDI pour une musique adaptative qui répond au gameplay. Les machines à karaoké reposent sur le MIDI. Les instruments électroniques communiquent via MIDI. Création de sonneries pour des fichiers de très petite taille.

Enregistrez n'importe quoi : voix, instruments, podcasts, effets sonores. Édition et mixage dans n'importe quel DAW (Audacity, Logic Pro, Ableton, Pro Tools). Mastering des pistes finales avant compression. Copies d'archives d'audio importants. Toute situation où la qualité ne peut être compromise.

Partager de la musique avec les autres. Distribution de podcasts (la norme de l'industrie). Mise en ligne sur les plateformes de streaming. Stockage de grandes bibliothèques musicales sur un stockage limité. Tout format de livraison final où la compatibilité universelle est importante. Lien vers Convertisseur WAV en MP3 quand vous avez besoin de convertir.

FLAC compresse l'audio sans perte - 50 à 60 % de la taille WAV sans perte de qualité. AAC est l'alternative MP3 d'Apple avec une meilleure qualité au même débit. OGG Vorbis est open source et utilisé dans les jeux. OPUS offre le meilleur rapport qualité/taille de tous les codecs.

Pour des comparaisons plus approfondies, consultez nos guides sur Conversion WAV en MP3 et OGG contre MP3.

Le MIDI stocke des instructions musicales, pas du son – de minuscules fichiers, la lecture varie selon le synthétiseur. WAV stocke l'audio brut non compressé : des fichiers volumineux, une qualité maximale, la norme d'enregistrement et d'édition. MP3 stocke l'audio compressé : petits fichiers, compatibilité universelle, légère perte de qualité. La conversion de MP3 en WAV n'améliore pas la qualité. La conversion MIDI nécessite d'abord un rendu via un synthétiseur.