ZIP vs RAR vs 7Z vs TAR: qué formato de archivo y cuándo

ZIP es como el idioma inglés de los formatos de archivo: no siempre es el mejor, pero todos lo entienden. Windows, Mac, Linux, Android, iOS: todos abren archivos ZIP de forma nativa sin instalar nada. Creado en 1989 y sigue vigente. La compresión no es la más eficiente (7Z la supera significativamente), pero el factor "simplemente funciona en todas partes" es difícil de superar.

Utilice ZIP cuando comparta archivos con personas y no sepa qué software tienen. Archivos adjuntos de correo electrónico, enlaces para compartir archivos, entregables de proyectos: ZIP es la opción segura. Necesito convertir algo hacia o desde ZIP? La mayoría de los sistemas operativos lo manejan de inmediato.

RAR normalmente comprime entre un 10% y un 30% mejor que ZIP y maneja archivos grandes (divididos en varios archivos) con mayor elegancia. Es popular en comunidades de juegos y sitios de descarga, donde es importante ahorrar esos megabytes adicionales cuando los archivos tienen varios gigabytes. El problema: RAR es propietario. Necesitas WinRAR (que tiene esa "prueba gratuita" infinita) u otra herramienta compatible para crear archivos RAR.

Hoy en día, la popularidad de RAR está perdiendo lentamente porque 7Z ofrece una compresión aún mejor y es gratuito. Si alguien te envía un archivo RAR, puedes extraerlo en línea. Pero para crear archivos usted mismo, rara vez hay una razón para elegir RAR en lugar de ZIP o 7Z.

Si necesita el archivo más pequeño posible, 7Z (del proyecto 7-Zip) es su respuesta. Por lo general, comprime entre un 30 y un 70 % mejor que ZIP y es completamente gratuito y de código abierto. El algoritmo LZMA2 que utiliza es realmente impresionante para distribuciones de software y archivos con mucho texto.

La desventaja: 7Z no es compatible de forma nativa con la mayoría de los sistemas operativos. Los usuarios de Windows necesitan tener instalado 7-Zip, los usuarios de Mac necesitan The Unarchiver o Keka. Si envía archivos a alguien que quizás no tenga estas herramientas, convertir de 7Z a ZIP antes de compartir. Utilice 7Z para copias de seguridad y archivado personales donde usted controle ambos extremos.

TAR es diferente de los demás: en realidad, no comprime nada por sí solo. Agrupa varios archivos en un solo archivo y al mismo tiempo conserva los permisos y metadatos de los archivos Unix. Para la compresión real, TAR se combina con gzip (.tar.gz o .tgz) o bzip2 (.tar.bz2) o xz (.tar.xz). Este proceso de dos pasos es la razón por la que ves esas extensiones dobles.

TAR es el estándar en el mundo de los servidores y Linux. Si descarga software de código abierto o trabaja con servidores, encontrará archivos .tar.gz con regularidad. Para todos los demás, es un formato que recibes ocasionalmente y necesitas extraer, no uno que elegirías crear.

Enviar archivos por correo electrónico a un cliente o colega: CREMALLERA. Cero posibilidades de problemas de compatibilidad. Archivar años de fotos para respaldo personal: 7Z. La compresión máxima significa menos costo de almacenamiento en la nube. Descarga de software de código abierto: Obtendrá TAR.GZ; no lo convierta, simplemente extráigalo. Descargas de mods de juegos: A menudo RAR por razones históricas. Extraer y seguir adelante.

Aquí está la cuestión: para la mayoría de los archivos que la gente envía (documentos, fotos, proyectos pequeños), la diferencia en la relación de compresión entre ZIP y 7Z apenas importa. Estamos hablando de unos cientos de kilobytes en un archivo de 10 MB. La conveniencia de ZIP supera con creces los ahorros de tamaño menor de 7Z al compartir con otros. Ahorre 7Z para sus copias de seguridad personales a gran escala.

Los cuatro formatos admiten la protección con contraseña, pero la implementación varía. El cifrado heredado de ZIP (ZipCrypto) es débil y se puede descifrar rápidamente; utilice siempre el cifrado AES-256 si su herramienta ZIP lo admite. RAR y 7Z ofrecen un cifrado AES-256 sólido de forma predeterminada cuando estableces una contraseña. TAR en sí no admite cifrado: deberá cifrar el archivo .tar.gz resultante por separado utilizando herramientas como GPG u OpenSSL.

Tomemos un ejemplo concreto: una carpeta con 500 MB de archivos mixtos (documentos, imágenes, código fuente). La compresión ZIP normalmente reduce esto a aproximadamente 350-380 MB. RAR te lleva a unos 300-340 MB. 7Z con su algoritmo LZMA2 lo reduce a unos 280-320 MB. Las diferencias son reales, pero para la mayor parte del uso diario, la conveniencia de la compatibilidad universal de ZIP supera el 10-20% de compresión adicional de otros formatos.

Donde más importan las diferencias de compresión es en grandes colecciones de archivos con mucho texto: repositorios de código fuente, archivos de documentos, archivos de registro. Estos tipos de archivos se comprimen drásticamente (a menudo con una reducción del 80-90%) y las diferencias entre formatos se vuelven más pronunciadas. Una carpeta de código de 1 GB puede tener 150 MB como ZIP, 120 MB como RAR y 100 MB como 7Z.

Los cuatro formatos admiten la protección con contraseña, pero la intensidad del cifrado varía. ZIP utiliza tradicionalmente un método de cifrado débil (ZipCrypto) que se puede descifrar, aunque las herramientas ZIP modernas ahora admiten el cifrado AES-256. Tanto RAR como 7Z utilizan AES-256 de forma predeterminada, lo que se considera seguro a efectos prácticos. Si envía archivos confidenciales, use RAR o 7Z con una contraseña segura, o mejor aún, use 7Z ya que también cifra los nombres de los archivos (no solo el contenido).

¿Necesita dividir un archivo grande en partes más pequeñas (para archivos adjuntos de correo electrónico o unidades USB FAT32)? RAR ha tenido esta característica desde el principio: crea archivos .r01, .r02, .r03. 7Z también lo admite. ZIP puede hacerlo con algunas herramientas, pero está menos estandarizado. Para dividir archivos grandes, RAR sigue siendo la opción más confiable y ampliamente entendida.

macOS tiene soporte integrado para crear y extraer archivos ZIP (simplemente haga doble clic). Para RAR, 7Z y TAR.GZ, necesitarás una aplicación de terceros como The Unarchiver (gratuita) o Keka. En iPhones y iPads, la aplicación Archivos puede manejar ZIP pero no RAR o 7Z; necesitará una aplicación como iZip o Documents by Readdle.

Esta es otra razón por la que ZIP domina el uso diario: es el único formato que funciona de inmediato en Windows, macOS, iOS, Android y ChromeOS sin instalar nada adicional. Cuando comparte archivos con personas que no tienen conocimientos técnicos, ZIP es siempre la opción más segura.

Compartir archivos con cualquier persona: ZIP: compatibilidad garantizada. Archivar grandes colecciones para almacenamiento personal: 7Z: mejor compresión, archivos más pequeños. Dividir archivos grandes en partes: RAR: soporte de archivos divididos más maduro. Trabajar con servidores Linux: TAR.GZ: es el estándar nativo. Archivos confidenciales que necesitan cifrado: 7Z con AES-256: cifra tanto el contenido como los nombres de los archivos.