شيكاغو تعمل على امريكا/شيكاغو المنطقة الزمنية، بالتناوب بين CST (التوقيت الرسمي المركزي، UTC −6:00) في الشتاء و CDT (التوقيت الصيفي المركزي، UTC −5:00) من منتصف مارس إلى أوائل نوفمبر. كمنزل بورصة شيكاغو التجارية (CME) و مجلس شيكاغو للتجارة (CBOT) - أكبر وأقدم بورصات العقود الآجلة في العالم - توقيت شيكاغو هو المنطقة الزمنية المرجعية لتداول السلع والمشتقات العالمية.
تفتح الأسواق الرئيسية لمجموعة CME Group يوم الأحد في الساعة 5:00 مساءً بتوقيت وسط أمريكا القياسي للتداول الإلكتروني وتعمل لمدة 24 ساعة تقريبًا حتى يوم الجمعة في تمام الساعة 4:00 مساءً بتوقيت وسط أمريكا القياسي، مع فترات صيانة يومية قصيرة. يعني هذا الجدول الزمني شبه المستمر أن المتداولين في لندن (GMT)، وسنغافورة (SGT)، وطوكيو (JST) يمكنهم جميعًا الوصول إلى أسواق العقود الآجلة في شيكاغو خلال أيام العمل الخاصة بهم - على الرغم من أن أعمق السيولة تحدث خلال ساعات العمل القياسية في شيكاغو (7:00 صباحًا إلى 3:00 مساءً بتوقيت وسط أمريكا).
شيكاغو ضد نيويورك: شيكاغو تتخلف باستمرار عن نيويورك بساعة واحدة - التوقيت الصيفي القياسي مقابل التوقيت الشرقي، أو التوقيت الصيفي للتوقيت الصيفي مقابل التوقيت الصيفي الشرقي. هذا المحاذاة، جنبًا إلى جنب مع موقع شيكاغو المركزي في الولايات المتحدة، يجعلها المركز الطبيعي لعمليات الولايات المتحدة في منتصف القارة. من لندن (توقيت جرينتش)، تتأخر شيكاغو بـ 6 ساعات في الشتاء (CST) و5 ساعات في الصيف (CDT)، مما يوفر نافذة صباحية عملية في لندن لمكالمات شيكاغو بعد الظهر.
تعد شيكاغو أيضًا مركزًا رئيسيًا لصناعة الطيران - يتعامل مطار أوهير الدولي مع رحلات يومية أكثر من أي مطار آخر في العالم تقريبًا، مما يعكس موقع المدينة كنقطة المنتصف الجغرافية للسفر عبر البلاد في الولايات المتحدة. بالنسبة للمسافرين من رجال الأعمال القادمين من آسيا أو أوروبا، غالبًا ما يكون توقيت شيكاغو بمثابة نقطة ضبط عملية قبل السفر إلى أي من ساحل الولايات المتحدة.