La Chine fonctionne officiellement sur un seul fuseau horaire : l’heure standard de Chine (CST, UTC+8). Cela s'applique à l'ensemble du pays : malgré la vaste étendue est-ouest du pays couvrant ce qui serait géographiquement cinq fuseaux horaires distincts, l'heure de Pékin est utilisée partout, de Shanghai et Guangzhou sur la côte est à Kashgar et Ürümqi à l'extrême ouest.
Il n’y a pas d’heure d’été en Chine. Les horloges ne changent jamais, ce qui rend CST fixe et hautement prévisible toute l'année.
Au Xinjiang (Ürümqi, Kashgar), de nombreux résidents et entreprises utilisent de manière informelle « l'heure du Xinjiang » (UTC+6), deux heures en retard sur l'heure de Pékin, pour s'aligner sur le lever et le coucher du soleil réels. Cependant, les horaires officiels du gouvernement et des transports utilisent toujours CST (UTC+8).
Principaux décalages horaires par rapport à Pékin (CST) : Londres (GMT) a 8 heures de retard en hiver, 7 heures de retard en BST. New York (EST) a 13 heures de retard. Los Angeles (PST) a 16 heures de retard. Tokyo (JST) et Séoul (KST) ont 1 heure d'avance. Singapour et Hong Kong partagent le même décalage UTC+8. Mumbai (IST) a 2,5 heures de retard.