H.264 vs H.265 (HEVC) vs AV1: Codecs de vídeo explicados

Três codecs dominam o cenário: H.264 (o padrão universal), H.265 (o sucessor eficiente) e AV1 (o futuro do código aberto). Cada um representa uma compensação diferente entre compactação, compatibilidade e custo.

Um codec – abreviação de compressor-descompressor – é o algoritmo que reduz os dados brutos de vídeo em um tamanho de arquivo gerenciável. Sem compactação, um único minuto de vídeo 1080p a 30fps consumiria cerca de 10 a 11 GB de armazenamento. Isso é mais de 600 GB por hora.

O resultado após a compactação do codec? Esse mesmo vídeo 1080p pode ter de 1 a 5 GB para um filme completo. O codec decide quais dados visuais manter e quais descartar, mantendo a qualidade percebida.

O H.264, formalmente conhecido como Advanced Video Coding (AVC), foi lançado pela primeira vez em 2003. Mais de duas décadas depois, continua sendo o codec de vídeo mais amplamente suportado existente. Cada navegador, cada telefone, cada caixa de streaming, cada ferramenta de edição entende H.264.

Cada navegador oferece suporte à reprodução H.264. Cada plataforma de vídeo aceita uploads H.264. Cada smartphone possui decodificadores de hardware H.264 dedicados que lidam com a reprodução sem suar a camisa. Para um vídeo 1080p de 10 minutos, o H.264 normalmente produz arquivos em torno de 150-250 MB com configurações de boa qualidade.

H.264 é uma tecnologia patenteada gerenciada pelo pool de licenciamento MPEG-LA. No entanto, os custos de licenciamento estão incorporados ao hardware que você já possui, de modo que os usuários finais e a maioria dos criadores de conteúdo nunca lidam diretamente com as taxas.

O H.265, também conhecido como High Efficiency Video Coding (HEVC), foi padronizado em 2013 com um objetivo: reduzir as taxas de bits pela metade em comparação com o H.264 com a mesma qualidade. Na prática, ele fornece arquivos de 25 a 40% menores – não exatamente o máximo teórico de 50%, mas uma melhoria significativa.

Ao testar 100 clipes em diferentes tipos de conteúdo, o H.265 obteve em média arquivos 33% menores que o H.264. As economias são mais dramáticas com conteúdo 4K, onde um episódio de 45 minutos pode cair de 4,5 GB (H.264) para 2,9 GB (H.265).

As desvantagens são reais. O H.265 possui um cenário de licenciamento fragmentado e caro. O suporte do navegador é inconsistente – o Safari oferece suporte nativo, mas o Chrome só adicionou HEVC acelerado por hardware no final de 2022 e ainda requer condições específicas. O Firefox não oferece suporte para isso em algumas plataformas.

Apesar desses desafios, o H.265 está profundamente enraizado no ecossistema da Apple. Os iPhones gravam vídeo em HEVC por padrão. A Apple TV e os dispositivos Apple o decodificam em hardware. Se o seu fluxo de trabalho for centrado na Apple, o H.265 é a escolha natural de codec.

AV1 foi desenvolvido pela Alliance for Open Media (AOMedia), um consórcio de gigantes da tecnologia que inclui Google, Apple, Amazon, Netflix, Meta e Mozilla. Todo o codec é isento de royalties e de código aberto, resolvendo as dores de cabeça de licenciamento que afetam o H.265.

Em termos de compressão, AV1 oferece. Ele produz arquivos aproximadamente 30% menores que H.265 e 50% menores que H.264 com qualidade equivalente. Para plataformas de streaming que atendem milhões de usuários, essas economias se traduzem diretamente em contas mais baixas de CDN.

A principal desvantagem é a velocidade de codificação. A codificação AV1 do software é extremamente lenta – 50-100x mais lenta que H.264 para configurações de qualidade comparáveis. Os codificadores AV1 de hardware estão surgindo, mas ainda não estão difundidos. O que a maioria das pessoas não percebe é que a decodificação também é mais exigente, embora os decodificadores de hardware AV1 dedicados em chips recentes (Apple M3+, Intel 12ª geração+, AMD RDNA 3+) tenham resolvido isso em grande parte.

Para fornecer números concretos, aqui está a aparência de um vídeo 1080p típico de 10 minutos em todos os codecs. H.264 em CRF 23: aproximadamente 200 MB. H.265 em CRF 28: aproximadamente 130 MB. AV1 em CRF 30: aproximadamente 95 MB. Mesma qualidade visual, tamanhos de arquivo dramaticamente diferentes.

Para conteúdo 4K, a economia aumenta proporcionalmente. Um clipe 4K de 30 minutos pode ter 3,5 GB em H.264, 2,2 GB em H.265 e 1,5 GB em AV1. Quando você armazena milhares de horas de vídeo, essas diferenças resultam em economias de custos significativas.

H.264 funciona em todos os lugares. Cada navegador, cada dispositivo, cada plataforma aceita isso. A cobertura do mercado é efetivamente de 100%.

H.265 dividiu o suporte. Os dispositivos Safari e Apple lidam com isso nativamente. O Chrome oferece suporte a hardware HEVC em sistemas compatíveis. O suporte do Firefox varia de acordo com a plataforma. Cerca de 75% dos usuários da web podem jogar H.265 sem problemas.

AV1 é compatível com Chrome, Firefox, Edge e versões mais recentes do Safari. Cerca de 85% do tráfego da web pode reproduzir AV1, e esse número aumenta à medida que os dispositivos mais antigos são desativados. YouTube, Netflix e Twitch já usam AV1 para entrega a clientes suportados.

Para compatibilidade máxima e zero dores de cabeça: use H.264. Ele toca em todos os lugares, sem exceção. Esta é a escolha certa para conteúdo para download, anexos de e-mail e situações em que você não consegue controlar o dispositivo de reprodução.

Para Fluxos de trabalho centrados na Apple e conteúdo 4K: H.265 economiza de 25 a 40% no tamanho do arquivo com bom suporte de hardware em dispositivos Apple. A verdadeira diferença aparece em 4K – um filme de duas horas em H.264 em 4K pode ter 25 GB, contra 16 GB em H.265.

Para streaming da web e à prova de futuro: AV1 oferece a melhor compactação e zero custo de licenciamento. Se você puder pagar o tempo de codificação e seu público usar navegadores modernos, AV1 é a escolha mais eficiente disponível.

Para uploads de mídia social: fique com H.264. Plataformas como Instagram, TikTok e Twitter recodificam seu vídeo de qualquer maneira. O upload em H.264 garante que a plataforma obtenha uma fonte limpa para trabalhar.

Uma fonte comum de confusão é a diferença entre um codec e um contêiner. O vídeo H.264 vai para contêineres MP4 ou MKV. O vídeo AV1 vai para contêineres WebM ou MP4. O contêiner é o invólucro; o codec é o algoritmo de compactação real.

Se precisar converter entre formatos de contêiner, você pode converter MKV para MP4 ou converter WebM para MP4 sem recodificar o vídeo – apenas reembalá-lo. Isso leva segundos em vez de minutos.

H.264 é a escolha universal segura com 100% de cobertura do dispositivo. O H.265 economiza de 25 a 40% no tamanho do arquivo, mas apresenta complexidade de licenciamento e suporte inconsistente ao navegador. AV1 oferece a melhor compactação (50% menor que H.264) e é livre de royalties, mas a codificação é lenta. Para entrega pela Web, considere servir AV1 com um substituto H.264. Para armazenamento local e fluxos de trabalho da Apple, o H.265 é o ponto ideal entre compactação e compatibilidade.