Chicago opera en el América/Chicago zona horaria, alternando entre CST (hora estándar central, UTC −6:00) en invierno y CDT (hora central de verano, UTC −5:00) desde mediados de marzo hasta principios de noviembre. Como el hogar de la Bolsa Mercantil de Chicago (CME) y el Junta de Comercio de Chicago (CBOT) — las bolsas de futuros más grandes y antiguas del mundo — la hora de Chicago es la zona horaria de referencia para el comercio mundial de materias primas y derivados.
Los mercados emblemáticos del Grupo CME abren a las 5:00 p. m. CST los domingos para operaciones electrónicas y funcionan casi 24 horas hasta el viernes a las 4:00 p. m. CST, con breves períodos de mantenimiento diario. Este cronograma casi continuo significa que los operadores de Londres (GMT), Singapur (SGT) y Tokio (JST) pueden acceder a los mercados de futuros de Chicago durante sus propios días hábiles, aunque la liquidez más profunda se produce durante el horario comercial estándar de Chicago (de 7:00 a. m. a 3:00 p. m. CST).
Chicago vs Nueva York: Chicago está constantemente 1 hora por detrás de Nueva York: CST versus EST, o CDT versus EDT. Esta alineación, combinada con la ubicación central de Chicago en EE. UU., la convierte en el centro natural para las operaciones en el centro del continente estadounidense. Desde Londres (GMT), Chicago tiene un retraso de 6 horas en invierno (CST) y de 5 horas en verano (CDT), lo que ofrece una ventana viable desde Londres por la mañana para las llamadas por la tarde en Chicago.
Chicago es también un centro importante para la industria aérea: el Aeropuerto Internacional O'Hare maneja más vuelos diarios que casi cualquier otro aeropuerto del mundo, lo que refleja la posición de la ciudad como el punto medio geográfico de los viajes a través del país en Estados Unidos. Para los viajeros de negocios que llegan de Asia o Europa, la hora de Chicago suele servir como un práctico punto de reinicio antes de continuar su viaje a cualquiera de las costas de EE. UU.
