Chicago opera no América/Chicago fuso horário, alternando entre CST (Horário Padrão Central, UTC −6:00) no inverno e CDT (horário de verão central, UTC −5:00) de meados de março ao início de novembro. Como a casa do Bolsa Mercantil de Chicago (CME) e o Junta Comercial de Chicago (CBOT) — as maiores e mais antigas bolsas de futuros do mundo — O horário de Chicago é o fuso horário de referência para o comércio global de commodities e derivativos.
Os principais mercados do Grupo CME abrem às 17h CST de domingo para negociação eletrônica e funcionam quase 24 horas até sexta-feira às 16h CST, com breves janelas de manutenção diária. Este cronograma quase contínuo significa que os traders de Londres (GMT), Cingapura (SGT) e Tóquio (JST) podem acessar os mercados futuros de Chicago durante seus próprios dias úteis – embora a liquidez mais profunda ocorra durante o horário comercial padrão de Chicago (7h00 às 15h00 CST).
Chicago x Nova York: Chicago está consistentemente 1 hora atrás de Nova York – CST versus EST, ou CDT versus EDT. Este alinhamento, combinado com a localização central de Chicago nos EUA, torna-a o centro natural para operações no continente central dos EUA. De Londres (GMT), Chicago está 6 horas atrasada no inverno (CST) e 5 horas atrasada no verão (CDT), oferecendo uma janela matinal viável em Londres para ligações à tarde em Chicago.
Chicago também é um importante centro para a indústria aérea – o Aeroporto Internacional O'Hare recebe mais voos diários do que quase qualquer outro aeroporto do mundo, refletindo a posição da cidade como o ponto médio geográfico das viagens entre países nos EUA. Para viajantes de negócios que chegam da Ásia ou da Europa, o horário de Chicago geralmente serve como um ponto de redefinição prático antes de viajar para qualquer uma das costas dos EUA.