Formatos de libros electrónicos explicados: EPUB, MOBI, PDF y más
Lo que aprenderá en esta guía
El panorama del formato de libros electrónicos está más fragmentado que cualquier otra categoría de tipo de archivo. Amazon usa un formato, Apple usa otro y todos los demás usan un tercero. Esta guía explica todos los formatos principales de libros electrónicos, por qué existe esta fragmentación y cómo mover sus libros entre dispositivos y plataformas.
Aprenderá qué formatos funcionan en qué dispositivos, cómo DRM restringe sus libros comprados y las mejores opciones de formato tanto para lectura como para autoedición. Incluimos enlaces a herramientas de conversión gratuitas y guías paso a paso.
Comprensión de los formatos de libros electrónicos: diseño ajustable versus diseño fijo
Los formatos de libros electrónicos se dividen en dos categorías según cómo manejan el diseño de la página. Los formatos ajustables (EPUB, MOBI, AZW3) ajustan el texto para que se ajuste al tamaño de su pantalla y al tamaño de fuente elegido. Si aumenta la fuente en su lector electrónico, el texto vuelve a fluir: las palabras por línea disminuyen y obtiene más páginas. Esto es lo que la mayoría de los lectores esperan de un libro electrónico.
Los formatos de diseño fijo (PDF, algunos EPUB 3, formatos de cómics) mantienen la posición exacta de la página independientemente del tamaño de la pantalla. Esto funciona bien para contenido donde el diseño importa: libros de texto con diagramas, libros de cocina con fotografías junto a recetas y cómics. Pero crea una mala experiencia en pantallas pequeñas porque terminas haciendo zoom y desplazándote en lugar de simplemente leer.
Para libros con mucho texto, como novelas, biografías y la mayoría de los no ficción, la opción ajustable siempre es mejor. Para contenido visualmente rico, el diseño fijo conserva el diseño previsto. Esta distinción es el factor más importante a la hora de elegir un formato de libro electrónico.
EPUB — El estándar abierto
EPUB (Publicación Electrónica) es el estándar abierto internacional para libros electrónicos, mantenido por el W3C. Lo utilizan Apple Books, Google Play Books, Kobo, Barnes and Noble Nook y prácticamente todos los sistemas de préstamo de bibliotecas del mundo. Si compra un libro electrónico en cualquier otro lugar que no sea Amazon, es casi seguro que sea EPUB.
EPUB 3, la versión actual, es esencialmente un sitio web empaquetado: utiliza HTML, CSS y JavaScript internamente. Esto significa que EPUB 3 admite audio, video, elementos interactivos integrados, MathML para ecuaciones y tipografía avanzada. En la práctica, la mayoría de los libros electrónicos utilizan sólo funciones básicas de texto e imagen, pero existe la posibilidad de publicaciones mejoradas.
La única plataforma importante que históricamente no admitía EPUB era Amazon Kindle. Sin embargo, Amazon agregó compatibilidad con EPUB para Enviar a Kindle en 2022, lo que significa que ahora puede enviar archivos EPUB a su Kindle para lectura personal. Para publicar en la tienda Kindle, Amazon aún convierte sus archivos a su formato propietario internamente.
MOBI: el formato heredado de Kindle
MOBI (Mobipocket) era el formato Kindle original de Amazon, adquirido cuando compraron Mobipocket en 2005. MOBI admite formatos básicos, imágenes y DRM, pero carece de muchas características modernas: sin fuentes incrustadas, sin audio/video, soporte CSS limitado y sin opción de diseño fijo.
Amazon lleva años eliminando MOBI en favor de KF8/AZW3. En 2023, Amazon dejó de aceptar archivos MOBI para enviarlos a Kindle. Si tiene archivos MOBI en su colección, todavía funcionan en Kindles, pero para libros nuevos, EPUB o AZW3 es la mejor opción.
AZW3/KF8: el formato moderno de Amazon
AZW3 (también llamado KF8 o Kindle Format 8) es el formato de libro electrónico actual de Amazon. Internamente, es muy similar a EPUB 3, basado en HTML5 y CSS3, pero envuelto en el contenedor propietario de Amazon con su sistema DRM. Cuando compras un libro en la tienda Kindle, recibes un archivo AZW3.
AZW3 admite fuentes integradas, diseño fijo, composición tipográfica mejorada y todas las funciones que los lectores esperan de los libros electrónicos modernos. El problema es que los archivos AZW3 con DRM solo funcionan en dispositivos y aplicaciones Kindle. Sin DRM, puedes convertir AZW3 a EPUB u otros formatos utilizando herramientas como Calibre.
PDF como libro electrónico
PDF es técnicamente legible en todos los lectores electrónicos, tabletas y teléfonos, pero es un formato de libro electrónico deficiente para la mayoría del contenido. Debido a que PDF usa un diseño fijo, el texto no se redistribuye cuando cambia el tamaño de fuente. En una pantalla Kindle de 6 pulgadas, un PDF tamaño carta requiere hacer zoom y desplazarse constantemente para leerlo, una experiencia agotadora para algo más que unas pocas páginas.
El PDF funciona bien como formato de libro electrónico sólo para contenido que requiere un diseño fijo: artículos académicos con ecuaciones complejas, manuales técnicos con diagramas precisos y partituras. Para libros estándar, prefiera siempre EPUB o AZW3. Si solo tiene una versión PDF de un libro, la conversión a EPUB puede mejorar drásticamente la experiencia de lectura, aunque la calidad de la conversión depende de la estructura del PDF.
FB2 — Libro de ficción
FB2 (FictionBook) es un formato de libro electrónico basado en XML que es extremadamente popular en Rusia y Europa del Este, pero que rara vez se ve en otros lugares. Tiene un excelente soporte de metadatos, almacena información estructural sobre el libro de forma limpia y varias aplicaciones de lectura populares lo admiten de forma nativa.
Si encuentra archivos FB2 y desea leerlos en dispositivos convencionales, convertirlos a EPUB es sencillo y conserva bien el formato. Para los lectores y editores de habla inglesa, FB2 no es un formato del que deban preocuparse.
CBR/CBZ: formatos de cómics
CBR y CBZ son formatos especializados para cómics y manga digitales. CBR es un archivo RAR de imágenes y CBZ es un archivo ZIP de imágenes; la única diferencia es el formato de compresión utilizado. Cada página del cómic se almacena como un archivo de imagen independiente (normalmente JPG o PNG) dentro del archivo.
Las aplicaciones de lectura de cómics dedicadas manejan CBR y CBZ con funciones como animaciones de paso de página, zoom de panel y configuraciones de dirección de lectura para manga. Para obtener una comparación detallada de los formatos de cómics, incluidas las alternativas de PDF, consulte nuestra Guía de formato de cómic CBR vs CBZ vs PDF.
Kindle versus todo lo demás
El ecosistema Kindle de Amazon es el elefante en la sala de libros electrónicos. Cuando compras un libro Kindle, está bloqueado para las aplicaciones y dispositivos de Amazon con DRM. No puedes leerlo en Apple Books, Google Play Books o Kobo. Este bloqueo es intencional: lo mantiene comprando dispositivos Kindle y comprando en Amazon.
El resto del mundo de los libros electrónicos utiliza en gran medida EPUB con Adobe DRM o sin DRM. Los libros de Apple Books, Google Play, Kobo y la mayoría de las editoriales independientes utilizan EPUB. Los sistemas de préstamo de bibliotecas como OverDrive/Libby también utilizan EPUB. Si desea la máxima flexibilidad con su colección de libros, EPUB es el formato que le ofrece más opciones.
EPUB vs MOBI vs PDF: cuál elegir
Para leer en dispositivos Kindle, AZW3 es el formato nativo. Para leer sobre todo lo demás (Apple, Kobo, Google, Nook), EPUB es el estándar. Para documentos que deben mantener un diseño exacto, PDF es la opción correcta. Para colecciones de libros personales que desee leer en cualquier dispositivo, EPUB es la opción más versátil.
Para obtener una comparación detallada con los consejos de conversión, consulte nuestra Guía de formato EPUB vs MOBI vs PDF vs AZW3.
Calibre vs convertidores en línea
Calibre es la aplicación de escritorio estándar de oro para la gestión y conversión de libros electrónicos. Maneja prácticamente todos los formatos de libros electrónicos, ofrece amplias opciones de personalización y administra toda su biblioteca con edición de metadatos, carátulas y sincronización de dispositivos. Para usuarios avanzados con grandes colecciones, Calibre es indispensable.
Conversores en línea como iformat.io son mejores para conversiones rápidas y ocasionales. No requiere instalación ni curva de aprendizaje y el procesamiento se realiza directamente en su navegador. Para una comparación detallada, consulte nuestra Guía de convertidores Calibre vs online.
Conversión de libros Kindle a EPUB
La conversión de libros Kindle a EPUB le permite leer sus compras en dispositivos que no sean de Amazon. El proceso depende de si el libro tiene DRM. Los libros Kindle sin DRM se pueden convertir directamente usando Calibre o herramientas en línea. Los libros protegidos con DRM requieren eliminar primero el DRM, lo que existe en un área legal gris según su jurisdicción.
Para obtener un recorrido completo del proceso, incluidas las consideraciones legales, consulte nuestra guía para convertir libros Kindle a EPUB.
Crear un libro electrónico a partir de su manuscrito
Si está escribiendo un libro, su manuscrito probablemente esté en formato Word (DOCX). La conversión de un DOCX bien formateado a EPUB conserva la estructura de los capítulos, los títulos, las imágenes y el formato básico. La clave es el uso adecuado de los estilos de Word: los títulos deben usar los estilos Título 1 y Título 2 en lugar de texto en negrita manualmente, porque el convertidor usa estos estilos para crear la tabla de contenido y la navegación de capítulos.
Para obtener guías de formato detalladas, consulte nuestros artículos sobre preservar el formato en la conversión de DOCX a EPUB y convertir su manuscrito a EPUB para publicarlo.
Leer EPUB en cualquier dispositivo
Los dispositivos Apple leen EPUB de forma nativa en la aplicación Libros. Los usuarios de Android pueden utilizar Google Play Books (que acepta cargas de EPUB) o lectores dedicados como Moon+ Reader. En Windows y Mac, Calibre incluye un lector integrado y existen extensiones de navegador que leen archivos EPUB directamente.
Para dispositivos Kindle, ahora puede enviar archivos EPUB utilizando la función Enviar a Kindle por correo electrónico o la aplicación Kindle. Amazon los convierte a su formato automáticamente. Esto significa que EPUB ahora es verdaderamente universal: funciona en todas las plataformas de lectura importantes, ya sea de forma nativa o mediante conversión.
Requisitos de formato de autoedición
Cada plataforma de publicación tiene requisitos de formato específicos. Amazon KDP acepta EPUB, DOCX y KPF (formato de paquete Kindle). Apple Books requiere EPUB. Kobo acepta EPUB. Google Play Books acepta EPUB y PDF. Para lograr el máximo alcance, cree un archivo EPUB con buen formato: es aceptado por todas las plataformas principales.
Preste atención a los requisitos EPUB específicos de cada plataforma. Amazon tiene expectativas particulares sobre las dimensiones de la imagen de portada (se recomiendan 2560 x 1600 píxeles). Apple requiere EPUB 3 para funciones mejoradas. Todas las plataformas validan su EPUB en busca de errores antes de aceptarlo; herramientas como EPUBCheck pueden identificar problemas antes de cargarlo.
Conclusiones clave
EPUB es el estándar universal de libros electrónicos compatible con todas las plataformas excepto la tienda de Amazon (aunque Kindle ahora acepta EPUB para documentos personales). AZW3 es el formato propietario de Amazon, vinculado al ecosistema Kindle. El PDF funciona como libro electrónico sólo para contenido de diseño fijo, como libros de texto y cómics.
Para la autoedición, cree un EPUB bien formateado y deje que cada plataforma lo convierta según sea necesario. Para bibliotecas personales, EPUB le ofrece la mayor flexibilidad en todos los dispositivos. Utilice Calibre para gestionar grandes colecciones y conversiones de formato, y herramientas en línea para conversiones únicas y rápidas.
Las guerras de formatos de libros electrónicos se han resuelto en gran medida: EPUB ganó en todas partes excepto en Amazon. Concéntrese en crear contenido de calidad en formato EPUB y podrá llegar a los lectores en prácticamente todos los dispositivos y plataformas disponibles.