EPUB, MOBI, PDF y AZW3: guía comparativa de formatos de libros electrónicos

EPUB (Publicación Electrónica) es el estándar abierto para libros electrónicos, mantenido por el W3C. Piense en ello como el MP3 de los libros electrónicos: no es propiedad de ninguna empresa y se admite en casi todas partes. Los archivos EPUB son esencialmente paquetes comprimidos de HTML, CSS y metadatos, lo que significa que manejan texto ajustable hermosamente. El texto se adapta al tamaño de su pantalla, preferencias de fuente y configuración de lectura. Agrande la fuente y el texto se reajustará para ajustarse. Cambie de vertical a horizontal y el diseño se ajustará.

Apoyado por: Apple Books (iPhone, iPad, Mac), Google Play Books, lectores Kobo, Barnes & Noble Nook, la mayoría de las aplicaciones de lectura de Android (Lithium, Moon+ Reader, ReadEra), Calibre en el escritorio y prácticamente todos los lectores electrónicos que no sean de Amazon. En particular, Amazon Kindle ahora admite EPUB a finales de 2022 a través de la función Enviar a Kindle, aunque las compras nativas de la Tienda Kindle todavía utilizan los formatos propietarios de Amazon.

MOBI era el formato Kindle original, desarrollado por Mobipocket (que Amazon adquirió en 2005). Funciona, pero es antiguo: opciones de formato limitadas, no admite CSS moderno y tamaños de archivos relativamente grandes. Amazon lo reemplazó con AZW3 (también llamado KF8 o Kindle Format 8), que admite formatos más completos, fuentes incrustadas, HTML5, CSS3 y un mejor manejo de imágenes. Si ve un archivo .azw3, es esencialmente la versión mejorada de MOBI de Amazon.

En la práctica, Amazon se ha ido alejando por completo de MOBI. Los dispositivos y aplicaciones Kindle ahora usan AZW3 para cualquier cosa comprada en la Tienda Kindle, y Amazon dejó de aceptar cargas MOBI para nuevos títulos de Kindle Direct Publishing en 2023. Si está creando libros electrónicos para lectores de Kindle, es mejor que use EPUB (que Amazon convierte por su parte) o siga el proceso de conversión de KDP. Si tiene archivos MOBI antiguos que desea leer en dispositivos que no son Kindle, convertirlos a EPUB.

PDF es el formato que todo el mundo conoce y se abre en todos los dispositivos jamás creados. Pero el PDF fue diseñado para documentos de diseño fijo — el texto permanece exactamente donde se colocó, en el tamaño exacto que se configuró. En un monitor de escritorio, un libro de texto en PDF se ve genial. En la pantalla de un teléfono, ese mismo PDF requiere pellizcar, hacer zoom y desplazarse horizontalmente constantemente. Para lecturas largas, los archivos PDF son miserables en cualquier dispositivo más pequeño que una tableta.

Dicho esto, los archivos PDF son la opción correcta para ciertos tipos de libros electrónicos: libros de texto con diseños complejos, manuales técnicos con diagramas, libros de cocina con ubicación precisa de las fotografías y cualquier publicación donde el diseño visual sea parte integral del contenido. Si su libro electrónico es principalmente texto (novelas, no ficción, ensayos), EPUB casi siempre es mejor. Si es muy visual y tiene requisitos de diseño específicos, el PDF podría ser el camino a seguir. siempre puedes convierte tu PDF a otros formatos si es necesario.

FB2 (FictionBook) es un formato de libro electrónico estructurado basado en XML que es muy popular en Rusia y Europa del Este, pero apenas conocido en otros lugares. Almacena texto con marcado semántico: los capítulos, citas, epígrafes y poemas están etiquetados como tales, no solo con un estilo visual. Esto hace que los archivos FB2 sean excelentes para el formateo automatizado y la extracción de metadatos. Si distribuye libros electrónicos a audiencias de habla rusa, el soporte de FB2 es esencial. Varias tiendas rusas de libros electrónicos (LitRes, por ejemplo) los distribuyen en formato FB2. La mayoría de las principales aplicaciones de lectura, como Moon+ Reader y FBReader, lo admiten de forma nativa.

Este es el concepto más importante en los formatos de libros electrónicos. Refluible Los formatos (EPUB, MOBI, AZW3) permiten que el texto se adapte a la pantalla y preferencias del lector. El lector controla el tamaño de fuente, el interlineado y los márgenes. El contenido fluye como agua en cualquier recipiente que se le dé. Diseño fijo Los formatos (PDF y algunas variantes especiales de EPUB) bloquean el contenido en un tamaño y disposición de página específicos. Lo que ve es exactamente lo que diseñó el autor: sin cambios de fuente, sin redistribución.

Para novelas y libros con mucho texto, la opción ajustable siempre es mejor. Los lectores quieren ajustar el tamaño de la fuente y la comodidad de lectura. Para libros infantiles ilustrados, novelas gráficas, libros de arte y manuales técnicos con diagramas precisos, el diseño fijo preserva el diseño previsto. La mayoría de los conversores de libros electrónicos manejan bien el contenido ajustable, pero convertir un PDF de diseño fijo a un EPUB ajustable requiere una atención cuidadosa: la conversión puede producir resultados confusos que requieren una limpieza manual.

DRM (Gestión de derechos digitales) es la tecnología de protección de copia que le impide copiar y compartir libremente libros electrónicos comprados. Amazon usa su propio DRM en los libros Kindle, Apple usa FairPlay DRM en las compras de Apple Books y Adobe usa Adobe DRM en muchos libros EPUB. Un libro protegido con DRM solo se puede leer en dispositivos autorizados y no se puede convertir a otro formato. Los libros sin DRM, por otro lado, se pueden convertir libremente entre formatos y leer en cualquier dispositivo compatible.

Cuando compras un libro electrónico, comprueba si está libre de DRM. Muchas editoriales y plataformas independientes (como Smashwords, muchos títulos de Kobo y libros comprados directamente a los autores) venden EPUB sin DRM que puedes convertir y leer en cualquier lugar. Si está autoeditando, considere seriamente publicar sin DRM: los lectores prefieren la flexibilidad y nunca se ha demostrado que DRM prevenga la piratería.

Si eres un lector que intenta abrir un archivo: verifica qué dispositivo estás usando y conviértelo al formato que admita. Los usuarios de Kindle con archivos EPUB pueden enviarlos directamente a su Kindle a través del servicio Enviar a Kindle de Amazon. Los usuarios que no utilicen Kindle y tengan archivos MOBI deben convertir a EPUB. Si estás publicando: crea tu libro en formato EPUB. Todas las plataformas importantes aceptan EPUB, incluido Amazon KDP (que lo convierte internamente). EPUB es la opción preparada para el futuro y mantener un formato de fuente única es mucho más fácil que hacer malabarismos con las versiones MOBI, AZW3 y PDF.